N° 167 - Modern Iconics : Harris Tweed
Het iconische “ Orb” logo dat Harris Tweed onderscheidt van de vele anderen als kwaliteit- en authenticiteit label.
Intro
Soms betrap ik me er op dat er bepaalde iconische verhalen en stoffen gelinkt aan de wereld van classic menswear en tailoring zijn, die we eigenlijk nog niet echt hebben gebracht. We doen ons best, maar het was enigszins verrassend om te beseffen dat we de koning van de tweeds nog nooit hebben uitgelicht.
Binnen ons gepassioneerd SCHAAP verhaal is er altijd al heel veel liefde geweest en zal dit zo blijven, rond klassiekers. Zeker wat betreft tweed stoffen en laat nu Harris Tweed daar zonder twijfel één van de meest bijzondere in zijn, op zoveel vlakken.
Hoog tijd om dit recht te zetten en nu ook the perfect timing om er eentje te laten maken. Mocht u na het lezen van deze blog of het zien van de prachtige beelden, bijzonder veel zin hebben in uw eigenste exemplaar of de vele opties in onze showrooms wil komen ontdekken, dan weet ons te vinden.
History
Sinds mensenheugenis hebben de bewoners van de Buiten-Hebriden van Schotland een prachtige en ingewikkelde stof geweven die de wereld simpelweg kent als Harris Tweed.
De stof Harris Tweed - Clo Mor (Gaelisch voor 'Het Grote Doek') - is de enige stof ter wereld die onder een eigen wet van het parlement valt en de enige stof die op echt traditionele wijze in commerciële hoeveelheden wordt geproduceerd.
Om u alvast in de sfeer te brengen is geeft deze kortfilm een mooi overzicht van het vakmanschap, traditie en complexiteit. Zeker even kijken!
Harris Tweed heeft een zeldzaam karakter en schoonheid. In de loop der eeuwen zijn honderden verschillende patronen ontwikkeld, elk uniek, maar onmiskenbaar Harris Tweed. Ongebruikelijk is dat de wol wordt geverfd voordat het wordt gesponnen, waardoor een veelheid aan kleuren in het garen kan worden gemengd en een doek van grote diepte en complexiteit ontstaat.
De eilandbewoners van Lewis, Harris, Uist en Barra stonden al lang bekend om de uitmuntendheid van hun weefwerk. Tot het midden van de negentiende eeuw werd hun stof echter alleen gebruikt op hun boerderijen of verkocht op lokale markten.
In 1846 liet Lady Dunmore, weduwe van de landeigenaar van Harris, de Earl of Dunmore, de tartan van de clan door wevers van Harris namaken in tweed. De resultaten bleken zo succesvol dat ze veel tijd en moeite begon te steken in de marketing van de tweed aan haar rijke vrienden verder weg.
Het resultaat was dat de stoffen van het eiland al snel aan kooplieden in het hele land werden verkocht.
Harris Tweed werd gewild in de hoogste sociale kringen en overal op de Buiten-Hebriden begonnen wevers bij te dragen aan de stijgende vraag. Tussen 1903 en 1906 draaide de tweedindustrie op volle toeren en in Lewis werden kaard- en spinnerijen gebouwd om aan de steeds grotere vraag te kunnen voldoen. Terwijl tweed aan populariteit won, werd het duidelijk dat er stappen moesten worden ondernomen om de goede naam van Harris Tweed te beschermen tegen imitaties.
In 1906 werd in Stornoway een bijeenkomst gehouden om een systeem te bespreken waarbij de tweed werd geïnspecteerd en, indien goedgekeurd, een certificeringsstempel kreeg dat vertrouwen zou geven aan de handel en het publiek. In 1909 werd The Harris Tweed Association Limited opgericht om de beroemde bol en het Maltese kruis met daaronder de woorden Harris Tweed als handelsmerk te registreren. Dit certificeringsmerk werd in 1910 geregistreerd en het stempelen begon in 1911.
In 1934 werd de definitie van het handelsmerk gewijzigd om naast handgesponnen garen ook gesponnen garen van island millspun toe te staan, waardoor de industrie een enorme productiesprong kon maken. Het aantal gestempelde yard vertienvoudigde en bleef stijgen tot het piekcijfer van 7,6 miljoen yard in 1966 werd bereikt.
Bijzonder wanneer je even stilstaat bij het feit dat dit vandaag één van de meest ruwe en eigenzinnige beschikbare stoffen is binnen onze wereld en deze vele decennia werden gedragen door de zeer welgestelden.
The Cloth - part 1
Als je ooit een kledingstuk hebt gehad dat gemaakt is van authentiek Harris Tweed, dan weet je wat we bedoelen. Het ruige handgevoel, de dichte textuur, de levenslange duurzaamheid, de betoverende kleurvlekken... Het is een volledig natuurlijk product waarvoor jaren van training nodig zijn om het te maken. Het kan alleen met de hand kan worden geweven door de eilandbewoners in de Buiten-Hebriden van Schotland en mag wettelijk niet worden nagemaakt.
Oorspronkelijk werd Harris Tweed door boeren geweven voor familiaal gebruik, omdat het ideaal was als bescherming tegen het kustklimaat van Noord-Schotland. De kwaliteit stond zo goed aangeschreven dat overschotten vaak werden gebruikt voor ruilhandel en uiteindelijk een vorm van betaalmiddel werden voor de eilandbewoners. Het was bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat huur in dekens of lappen werd betaald.
Toen de vraag naar Harris Tweed in het eerste decennium van de 20e eeuw toenam, stroomden er wevers toe die munt wilden slaan uit de populariteit van dit natuurproduct. Al snel werd er tweed van mindere kwaliteit gemaakt door onervaren wevers van het vasteland en daarbuiten. Dit leidde tot de Harris Tweed Act van 1993, die als doel had “de authenticiteit, de standaard en de reputatie van Harris Tweed te promoten en te behouden; te voorkomen dat materiaal dat niet onder de definitie valt, als Harris Tweed wordt verkocht”.
Tegenwoordig wordt elke 50 meter Harris Tweed gecontroleerd door een inspecteur van de Harris Tweed Authority voordat het met de hand wordt gestempeld met het officiële handelsmerk, beter bekend als de Orb en één van de allereerste geregistreerde logo’s in the U.K.
In de loop der decennia werd Harris Tweed omarmd door de wereld. Harris Tweed beklom de Everest, sierde het witte doek, voer over de zeven wereldzeeën en werd geshowd op rode lopers en catwalks door 's werelds meest gerenommeerde ontwerpers.
Met de opkomst van synthetische stoffen in de jaren '70 en goedkope massawinkels in de jaren '90 kreeg de industrie te maken met een neergang toen consumenten zich wendden tot goedkope alternatieven en een “kwantiteit boven kwaliteit” denkwijze.
Gelukkig kwam er terug weer meer aandacht door enkele mensen uit de tailoring industrie zoals waaronder Mr Patrick Grant als voortrekker en dragen wij ook van onze kant graag ons steentje bij.
The Cloth - part 11
Dat vele van onze stoffen waar we met kunnen werken een bijzondere heritage hebben, blijft iets fantastisch, wat we dan ook graag delen. Dit is in de mix van de grote diversiteit aan zich niet zo exclusief. Wat Harris Tweed voor ons vandaag wel nog zo bijzonder maakt is dat het een unieke blend van vakmanschap in combinatie met een zeer uitgesproken en verrassend kleurenpallet. Iets wat voor velen vaak verrassend is en niet strookt met het algemene idee rond tweed stoffen.
De basis van al deze super genuanceerde en soms overdadige kleurenpracht is letterlijk een weerspiegeling van de prachtige en tevens verrassende natuur op de eilanden. Van azuur blauw, stro geel, appel groen, diep rode en warm oranje tinten, tot uitdagende roze en paars tinten. Sommige doeken zijn vrij effen maar de meeste een fascinerende combinatie van kleuren, die je nergens anders vindt.
Daarnaast is het vaak een misperceptie dat deze tweeds heel warm zouden zijn. Het zijn zeker geen zomerse Côte d'Azur stukken, maar ze zijn vooral gemaakt om de lokale lieden te beschermen tegen de onvoorspelbare weer perikelen. Door de natuurlijke vettigheid van de wol die voornamelijk van de blackface en cheviot schapen rassen komt. Deze zijn deels natuurlijk water bestendig en door hun grofheid kunnen ze dan ook tegen een stootje.
Zijn deze dan voornamelijk in de wintermaanden draagbaar?
Nee, investeren in een tailored Harris Tweed jasje of coat is wat ons betreft misschien wel één van de meest interessante. Door deze stoffen te koppelen aan modern maatwerk zoals bij ons, zijn er opnieuw veel mogelijkheden.
Vaak worden deze nog teveel geassocieerd met oude mannen, maar wanneer goed gesneden en in de juiste verhouding en uitwerking, voor elke man zonder meer een grote meerwaarde in de garderobe.
Perfect te combineren met knitwear, denims, chino’s, flannels…en met uitzondering van de hete zomermaanden de perfecte partner.
Als u deze niet verliest, mogelijk eentje voor het leven en dat van uw nazaten.
Timing
De komende weken zijn het perfecte moment om uw eigenste exemplaar samen te stellen om er voor komende wintermaanden ten volle van te genieten. Prijzen voor een authentiek Harris Tweed SCHAAP jasje of coat variëren tussen de 1150€ - 1500€. Daarvoor krijgt u best wel iets bijzonder, waar u dan ook deze community en hun vakmanschap met ondersteunt.
Voor wie er graag nog meer wil over weten kunnen we het boek Harris Tweed : From Land to street van Lara Platman ook aanraden als extra cadeau voor onder de kerstboom.
Wie de kans heeft om de eilanden ooit te bezoeken, zal nog meer begrijpen hoe dit cultureel verankerd is binnen deze community. Bij goed weer is er zelf de mogelijkheid om op het strand van Barra te landen met een kleine cessna.
Avontuur en inspiratie verzekerd.
Het doet ons altijd bijzonder veel plezier om dergelijke stukken te mogen realiseren, dus maak uw afspraak in een van onze showrooms en wij nemen u mee in deze fantastische wereld.
Groeten,
Koen & Ruben
