N° 84 - A personal note to end the intens 2022
Proud
Het einde is opnieuw in zicht en wat een jaar was het. De reden voor deze laatste BLOG is deels door de nood aan persoonlijke reflectie, anderzijds de vele terechte stemmen en vaak verontwaardiging waar de mode sector met te kampen heeft. Ook al zien we ons zelf niet direct als een mode bedrijf, desondanks horen we er wel ergens bij in het oververzadigde spectrum en maken we inderdaad kledingstukken, die aan zich allemaal bestaan uit diverse producten, leveranciers, makers, cultivators.
Zelf heb ik weinig schaamte wanneer mensen me vragen wat ik doe, integendeel, eigenlijk ben ik best wel fier op wat we ook dit jaar opnieuw met SCHAAP hebben gerealiseerd en vooral de manier waarop. Toch ben ik me bewust dat dit voor veel mensen oppervlakkig, materialistisch en absoluut niet als prioritair wordt gezien.
Hoe relevant is dat eigenlijk en hebben we al allemaal niet voldoende? De wereld begint quasi fysiek te kreunen onder de giga producties die jaarlijks ergens worden gemaakt en waarvan er helaas ook een groot deel jaarlijks wordt vernietigd. Dit vraagt niet alleen enorm veel vaak slecht betaalde jobs en bedenkelijke werkomstandigheden, alsook bijzonder veel waardeloze generieke producten die daar uit voortvloeien. Net nu er meer dan ooit andere zeer primaire veranderingen nodig zijn, om de vele crisissen het hoofd te bieden. Het nog nooit zo duidelijk werd dat wij - het rijke westen- quasi volledig afhankelijk is geworden van het Oosten en andere plaatsen, omdat we gedurende decennia liever onze kennis, vakmanschap en productie uitbesteden, dan er zelf lokaal in te investeren.
Wij zijn er ons heel van bewust bij SCHAAP, dat we geen levens redden en ook niet meteen de oplossing voor het energie conflict gaan bedenken, maar wat we denk ik niet mogen vergeten, is dat toch bij ons al die persoonlijke stukken ook gelijk staan aan emotie. Een momentum waarbij we onze klanten echt bijstaan en er oprecht samen een bijzonder moment en stuk van maken. Schoonheid, voorkomen en zelf expressie door kledij is iets waar we als mensheid duidelijk gevoelig voor zijn en blijven, alhoewel ik vaak twijfel wanneer ik reis. We werken dan ook niet met stocks en overproductie zoals vele anderen, maar bestellen enkel wat we nodig hebben.
Daarnaast zijn we ook heel fier dat we nog steeds kunnen samenwerken met Europese en Engelse top huizen die vaak al een geschiedenis hebben van honderden jaren in het maken en bewaken van hun specifieke stoffen en productie wijze. Dat ook hier de prijzen de laatste jaren gevoelig zijn gestegen, zal u niet verbazen, maar als we echt willen dat dit kan blijven duren, dan moeten we dit aanvaarden en zelf meer dan ooit blijven appreciëren. Niet alleen de vele jaren van bestaan bij dergelijke bedrijven is ondertussen best wel iconisch te noemen. Daarnaast zijn het de mensen, vaak families en/of hele dorpen, die daar bij zijn betrokken, wat een sociaal en vaak ook een belangrijke culturele waarde heeft .
Wij geloven in hun vakmanschap, kwaliteit en zullen deze op onze manier blijven steunen. Gelukkig merken we dat er voldoende mensen zijn die daar ook zo over denken en begrijpen dat dergelijke producten alleen maar kunnen worden behouden als we ze blijven valideren, koesteren en er vooral van genieten.
Overview
Maar wat een jaar was 2022 eigenlijk post pandemie voor ons?
Eerlijk is eerlijk, 2022 was voor SCHAAP het beste jaar sinds onze oprichting. Er zijn veel redenen voor, en vanuit de onderbuik denk ik dat we veel van onze klanten vaak terug zien omdat we echt ons best doen. Degenen die ons ook dit jaar ontdekten begrijpen dat dit geen one way stop verhaal is. We mogen zeker ook zeggen dat we bijzonder veel tijd, energie en sensibiliteit in al onze ontmoetingen steken, en ook dit vandaag de dag meer de uitzondering op de regel is. Wij zijn één van de enigen die niet meedoen aan google adds of andere online kosten zodat iedereen ons kan zien. We geloven en mogen ook dit jaar opnieuw constateren dat er een soort van natuurlijke beweging is van meerwaarde zoekers, die effectief door iets verder te kijken dan de schreeuwers, ons toch weten te vinden. Word of mouth blijft voor ons cruciaal, dus delen wordt enorm geapprecieerd.
We kunnen niet genoeg benadrukken hoe dankbaar we hiervoor zijn!
We vierden onze 3e verjaardag en creëerden onze inspiratie pagina op onze website, waar we zelf beetje van verschoten waren hoeveel leuke momenten, maar vooral mooie beelden we met al die diverse jonge fotografen wisten te realiseren, geheel op onze eigen wijze en visie.
We mochten nog enkele persoonlijke ‘Les Amis du Mouton’ verhalen brengen alsook enkele nieuwe stoffen in the picture zetten waaronder het bijzondere Maison Hellard linnen huis, waar we volgend jaar zeker een vervolg aan breien.
Na jaren bezoek aan de Pitti Uomo beurs in Firenze, ontmoeten we ook meer internationale connecties in de super niche wereld van tailoring en zijn leveranciers. Vaak mensen die we via Instagram, podcasts of magazines kennen en zo wat de captains of industry zijn, wat zonder schaamte voor heel fijne momenten en een hartslag meer zorgde, in het tropische Firenze.
We lanceerden samen met huis vriend en vintage horloge connaisseur Jean Christophe Hoste, een nieuwe blog onder de naam “How to wear it” . Ik hoor u denken, zijn er al niet genoeg blogs en andere over luxe horloges met vaak dat patserige bling bling kantje? Inderdaad, dat vonden wij ook, dus ook deze van uit een andere invalshoek met vooral historiek waarbij stijl van horloge en stijl van kledij het verhaal zijn. We gaan met SCHAAP geen halve horloge verkoper spelen, maar u kan zeker altijd terecht bij Jean Christophe bij interesse of voor een zoektocht waarvoor u zelf te weinig tijd of kennis heeft. Wij maken er u zoals steeds heel graag wel een passende outfit bij.
Er valt nog zoveel meer te vertellen, maar als laatste highlight was het toch ons “Black IVY” inspired event. Iets waar ik zelf vele maanden op heb zitten kauwen, naar aanleiding van het ondertussen iconische boek “ Black Ivy, A revolt in style” van Jason Jules” Mocht u het nog niet hebben, koop het dan aub, u zal er geen spijt van hebben.
Het was dan ook een verhaal om bedachtzaam en eervol met om te springen. Voor ons werd het een inspiratie bron, maar aan zich een meesterwerk dat verhaald in woord en beeld over de woelige en bijzonder interessante tijden in het New York in de jaren ‘50 - ‘60 vorige eeuw. Samen met Bent Van Looy ontwikkelden we een inspiratie collectie gebaseerd op de look & feel binnen de black & jazz community op dat moment. We gingen op zoek naar stoffen van toen en vonden er zelf die sinds 1880 ongewijzigd waren en gelukkig nog steeds verkrijgbaar zijn. Opnieuw anders dan bij de doorsnee retail bedrijven, is het geen collectie die in het veelvoud werd gemaakt om dan inspiratieloos aan te prijzen. Het werd een soort van hommage, waar we alle vrijheid en ruimte laten voor onze klanten en onszelf, om van daar andere stukken te creëren .
Niet alleen was dit het tot nu toe grootste event in onze korte SCHAAP carrière qua klanten samenbrengen, maar ook het meest complexe. Gezien het een evenwichtsoefening werd tussen deze eerste collectie, het intense verhaal, de hedendaagse relevantie, top jazz muzikanten - die speciaal voor die avond ook hun repertoire aanpasten - een ongekende donkere venue in centrum Gent en voor mij dan toch een onverklaarbare nervositeit.
Dat het bijzonder was om zoveel diversiteit van individuen en stijlen samen te zien allemaal SCHAAP en allemaal zo anders, was voor ons zeker de kers op de taart. Iets wat nog zelden gebeurd, maar bijzonder werd gesmaakt. Dat de puzzelstukjes de avond zelf in mekaar leken te vallen evenzeer, maar in the end, gaat het altijd over hetzelfde : moeite doen voor mekaar! en dat zal altijd heel veel waard zijn.
Zoals ik toen ook tijdens mijn speech mompelde; tijd om af te ronden.
We wensen iedereen die ons het voorbije jaar een bezoek bracht en waar we samen iets waardevol mochten voor maken, van harte te bedanken. Met SCHAAP staan we nog maar aan het begin van ons avontuur en wilde toekomstplannen en daar kan u met veel plezier ook deel van uitmaken, mocht dat nog niet het geval zijn.
Wij blijven ook voor de toekomst geloven in de nuances, sensibiliteit, respectvol omgaan met mekaar en always going the extra mile!
Doe gerust ook wat extra moeite dit jaar voor de feesten, wat uiteraard op allerlei manieren kan.
U zal zien dat geven vaak veel meer belonend is dan krijgen.
Geniet er van, maak er iets moois van en heel graag tot binnenkort.
Cheers!
Koen
keep the swing, enjoy the party